Impresora imprime símbolos raros: cómo acabar con los caracteres extraños y el código

Cuando una impresora imprime símbolos raros, casi nunca está estropeada: ha recibido datos que no sabe interpretar y los imprime tal cual. El resultado puede ser una mezcla de letras sin sentido, filas de símbolos, un carácter extraño al principio de muchas hojas o páginas enteras que parecen código de programación. Esta guía te ayuda a interpretar lo que sale en el papel y a avanzar desde las soluciones gratuitas hasta el cambio de controlador.

Si las hojas salen completamente vacías, consulta impresora imprime hojas en blanco. Para cualquier otro síntoma, empieza por la guía de solución de problemas de impresora.

Primero, fíjate en qué imprime

El tipo de “basura” que aparece en la hoja reduce mucho las posibles causas.

Qué sale impreso	Qué suele significar	Por dónde empezar
Hojas que empiezan por %!PS o %!PS-Adobe	Se envía PostScript a una impresora que no lo usa	Lenguaje del controlador
Líneas con @PJL, ESC o códigos cortos como E o &l	Órdenes PCL o de control que la impresora no entiende	Lenguaje del controlador
Caracteres al azar y la hoja se corta a mitad	Trabajo dañado o interrumpido	Cola y reinicio
Símbolos que empiezan a salir al encender la impresora	Restos de un trabajo enviado a medias	Cola y reinicio
Un solo documento con cuadros, letras griegas o símbolos	Sustitución de fuentes	Fuentes
Basura desde cualquier programa, a veces bien	Cable, puerto o concentrador	Conexión

Solución 1: vacía la cola y reinicia todo

Un trabajo cancelado mientras se enviaba, o un equipo que entró en suspensión a mitad de impresión, puede dejar un trabajo dañado en la cola. La impresora recibe la segunda mitad sin el principio que le indica en qué lenguaje está escrito, y lo imprime como texto.

Windows 11: abre Configuración > Bluetooth y dispositivos > Impresoras y escáneres, selecciona la impresora y elige Abrir cola de impresión. Cancela todos los trabajos. Si no desaparecen, sigue los pasos de la guía sobre el error de cola de impresión para detener el servicio Cola de impresión y vaciar la carpeta de trabajos.

macOS: abre Ajustes del Sistema > Impresoras y escáneres, selecciona la impresora, haz clic en Cola de impresión y elimina todos los trabajos.

Después apaga la impresora, espera un minuto y vuelve a encenderla. La impresora guarda en memoria los datos recibidos a medias hasta que se reinicia.

Solución 2: imprime dos páginas de prueba

1. Imprime una página de configuración o de estado desde el menú de la propia impresora. Sale de su memoria y no depende del equipo.
2. Imprime una página de prueba desde el equipo. En Windows 11, abre la impresora en Impresoras y escáneres y elige Imprimir página de prueba.

Si la página de la propia impresora también sale con símbolos, falla la electrónica o el firmware de la impresora: ve a la última sección. Si la página de la impresora sale bien y la del equipo no, el problema está en el controlador, el puerto o el cable. Si ambas salen bien pero un programa concreto imprime basura, el problema está en el archivo o en la aplicación.

Solución 3: revisa el cable y el puerto

En las impresoras USB, prueba con otro cable corto conectado directamente al equipo, no a un monitor, una base de conexión o un concentrador sin alimentación. Un cable dañado solo en parte deja pasar algunos datos y corrompe el resto.

En las impresoras de red con Windows, abre Propiedades de impresora y la pestaña Puertos. Comprueba que el puerto seleccionado apunta a la dirección IP actual de esta impresora. Si apunta a otra impresora de la red, por ejemplo un modelo antiguo que usa otro lenguaje, será esa otra la que imprima símbolos raros.

Solución 4: haz coincidir el lenguaje de impresora (PCL o PostScript)

Las impresoras láser y muchas impresoras de oficina entienden uno o varios lenguajes de descripción de páginas, sobre todo PCL y PostScript. El controlador traduce tu documento a uno de ellos. Si el controlador escribe PostScript y la impresora espera PCL, o al revés, la impresora imprime las órdenes como si fueran texto.

• Muchos fabricantes ofrecen varios controladores para el mismo modelo, por ejemplo uno PCL y otro PostScript. Consulta en la web de soporte del fabricante qué lenguajes admite tu impresora e instala un controlador para uno de ellos.
• Algunas impresoras tienen en su menú un ajuste de lenguaje de impresora o de personalidad. Si existe la opción automática, elígela.
• Asegúrate de que el controlador es para tu modelo exacto. Un controlador para un modelo de nombre parecido puede usar otro lenguaje.

Para cambiar el controlador de forma limpia en Windows 11, quita la impresora, abre Propiedades del servidor de impresión (en la configuración relacionada, al final de Impresoras y escáneres), ve a la pestaña Controladores, selecciona el controlador antiguo y elige Quitar > Quitar el controlador y el paquete de controladores. Después vuelve a agregar la impresora. Si Windows indica que falta el controlador, consulta controlador de impresora no disponible.

En el Mac, elimina la impresora en Impresoras y escáneres y vuelve a añadirla. En la ventana para añadir impresoras, el menú Usar permite elegir el controlador concreto, una opción PostScript genérica o AirPrint si la impresora lo admite.

Solución 5: prueba con un controlador genérico

Un controlador genérico te dice si el culpable es el controlador del fabricante.

• Windows 11: muchas impresoras de red pueden agregarse con el Microsoft IPP Class Driver. Para comprobar rápidamente si los datos llegan limpios, el controlador de solo texto (Generic / Text Only) imprime texto plano desde el Bloc de notas.
• macOS: AirPrint, o la opción PostScript genérica para impresoras que admiten PostScript. Si sospechas de un complemento del fabricante en el cuadro de impresión, Apple sugiere marcar Usar las características de una impresora genérica en Opciones y recambios.

Si el controlador genérico imprime bien, puedes quedarte con él o reinstalar desde cero el del fabricante. Si usas un Mac y el problema sigue, repasa la guía impresora no funciona en Mac.

Solución 6: fuentes y archivos concretos

Cuando solo un documento imprime caracteres equivocados, la impresora está bien.

• En el lector de PDF, busca Imprimir como imagen en las opciones avanzadas de impresión. Si el PDF no se imprime en absoluto, consulta impresora no imprime PDF.
• Guarda el documento como PDF con las fuentes incrustadas e imprime ese archivo.
• En algunos controladores PCL hay una opción avanzada que controla cómo se envían las fuentes TrueType. Elegir descargarlas como fuentes en lugar de sustituirlas por fuentes de la impresora puede corregir los símbolos erróneos.

Impresoras de inyección y láser

Los símbolos raros son más frecuentes en impresoras láser y de oficina, porque dependen de PCL o PostScript. Las impresoras de inyección domésticas suelen usar un lenguaje propio de su controlador, así que en ellas la solución casi siempre pasa por vaciar la cola, revisar el cable y reinstalar el controlador correcto.

Cuándo no merece la pena repararla

Si la página de configuración de la propia impresora sale con símbolos raros tras reiniciarla, o si la impresora imprime basura sin ningún equipo conectado, ha fallado la placa de control o el firmware. Busca primero en la web de soporte del fabricante si existe un procedimiento de recuperación del firmware para tu modelo. Si no lo hay, cambiar la placa de una impresora antigua o económica suele salir caro comparado con una nueva, así que compara precios antes de decidir.